Histoire d'un KOP de légende

En football, le mot "kop" désigne les tribunes les plus animées des stades, situées juste derrière les buts.

Mais d'où vient ce terme à la consonance étrange ? Il puise son origine dans l'histoire militaire anglaise. Spion Kop était le nom d'une colline en Afrique du Sud que l'armée anglaise tenta en vain de prendre d'assaut en 1900, lors de la guerre des Boers. Une grande partie des soldats britanniques tués durant cet événement étaient originaires de la ville de Liverpool.

Lors de la construction de la 2e tribune du stade Anfield de Liverpool en 1905, on lui donna le nom de Spion Kop en hommage aux victimes de la bataille. Ces places debout, les moins chères, étaient occupées par les spectateurs les plus virulents. 

Le Kop d'Anfield est devenu la tribune la plus célèbre du football mondial. Rarement des gradins ont mérité à ce point le titre de "douzième homme". De nombreux joueurs étrangers (dont nos vaillants stéphanois de 1977 qui s'y connaissaient en chaudrons) ont souvent avoué avoir été surpris par l'énergie, la puissance que dégageait cette tribune. Ces jeunes gens debouts et entassés dans le froid, sous la pluie, galvanisaient leurs joueurs par des chants impressionnants, parmi lesquels la plus belle chanson jamais entendue dans un stade : "You'll never walk alone".

C’est la référence absolue pour tous les fans du monde, le Kop, lieu tellement mythique que plusieurs supporters demandèrent qu’à leur mort leurs cendres soient répandues entre les cages devant le Kop. Les spectateurs se nomment eux-mêmes les « kopites ». Sur les sièges rouges, est inscrit en blanc « LFC » pour Liverpool Football Club, le club historique lié au stade. La billetterie est également devant le Kop avec la boutique du club.

Depuis, le terme Kop s'est vulgarisé dans de nombreux pays européens, désignant une partie de stade rassemblant les supporters les plus chauds, bruyants et dévoués à la cause de leur club. Dans les années 80, des supporters français ont importé ce mot pour désigner les tribunes « les plus animées, à chaude ambiance ». Un des plus connus en France le KOP Boulogne au Paris St Germain.

Maintenant Liverpool va changer de stade en 2010, mais comme à Anfield le stade possèdera son futur KOP. Un kop qui verra sa capacité augmenter de 12 000 à 18 000 ! Pour que l'âme du kop soit préservée dans son futur stade, Liverpool va sélectionner 1 892 supporters qui seront en quelque sorte les guides ! Ces 1 892 supporters se verront réserver les places centrales de cette tribune pour entraîner les chœurs. Mais pourquoi donc 1 892, et non pas 1 900 ou tout simplement 2 000 ? Parce que, Liverpool fût créé en 1 892...

Le KOP ne pourra jamais être le même, à l’image de ses premières années, mais l’esprit qu’il représente sera toujours là. Maintenant pour ses supporters le fait de prononcer  le mot KOP ou Kopites  évoque un sentiment d’unité, de cohésion, et ce, même dans un nouveau stade ; l’esprit KOP les uniras pour toujours.