L'art délicat du coup-franc

Ballon d’Or, Soulier d’Or, Joueur FIFA de l’année, joueur de l’année de chaque championnat, équipe-type truc ou onze idéal machin… Chaque saison à la même époque, tout le monde y va de son petit palmarès ou de son petit classement de fin d’année. C’est subjectif, personne n’a le même avis et ça alimente des débats sans fin. Mais ça a son charme et ça permet aussi d’enrichir sa culture foot quand Tonton René vous explique par A + B que Gerd Müller et Johan Cruyff, ça c’était du « fôte-balle ».

Peut-on appréhender objectivement quelque chose de totalement soumis à la partialité du jugement humain ? Evidemment non. Il y a parfois des évidences (le consensus est total sur le Ballon d’Or de Messi cette année), mais bien souvent l’opinion footballistique est extrêmement divisée dès lors qu'il s'agit de désigner le "meilleur X ou Y" de l'année ou de tous les temps. C'est évidemment le cas pour le titre officieux de « meilleur tireur de coup-franc de l’histoire du foot ».

Le Daily Mail (vénérable institution anglaise dont la crédibilité n’est plus à démontrer) s’est risqué à l’exercice il y a quelques temps, mais son classement était loin de faire l’unanimité et portait même à caution. Il faut dire qu’il y avait de quoi. 1er : Beckham, devant Juninho, pas de Platini ni de Del Piero dans les 10 premiers, Gascoigne 7e… D’autres sites de sport s’y sont mis en demandant aux internautes de voter… Mais l’internaute est jeune et n’a pas forcément connu les "cracks d'antan". 

Minasses, missiles et parpaings

Le problème, c’est que les critères font débat. Que faut-il prendre en compte ? Le total de buts inscrits ? Le ratio matchs joués/coups-francs marqués ? La valeur d’un coup-franc est-elle proportionnelle à la celle de la compétition dans laquelle il a été inscrit ? Autrement dit, un vieux coup-franc dévié par le mur en finale de Ligue des Champions vaut-il plus qu’une splendide feuille morte en lulu au premier tour de la Coupe de Ligue ? Idem pour la distance. Il n’est pas illogique de penser qu’un coup-franc à 35 mètres est plus difficile à rentrer qu’un autre à 25.

Et puis de toute façon, on ne peut pas se référer uniquement à ces considérations purement mathématiques. Et le style dans tout ça ? Le style participe également du « tout », avec la course d’élan (15 mètres pour Roberto Carlos), la cambrure du corps (Beckham et sa hanche magique), la façon de frapper la balle (Juninho et sa cheville en caoutchouc), la trajectoire (brossée, flottante, ballon sans rotation)…

Certains évoqueront avec des trémolos dans la voix les minasses-ras-de-terre du rhinocéros hollandais du Barça, Ronald Koeman. D’autres se souviendront, les larmes aux yeux, des missiles vrillés d’un Mihajlovic. D’autres encore, auront la boule dans le ventre à la simple évocation des parpaings brossés extérieur d’un Roberto Carlos…

Il y a pourtant une chose sur laquelle le coup-franc est parfaitement objectif : c’est un art pratiqué par tous les joueurs, quel que soit leur poste : attaquant, milieu, défenseur central, latéral et même gardien, les plus grand spécialistes du genre occupent  tous les postes, même si les milieux offensifs sont les plus nombreux à exceller dans cet art rès particulier. Pour tout le reste, c’est de la subjectivité totale. Alors finalement, la seule façon de trancher, c’est de croiser tous les critères évoqués plus haut et de les enrober de sa propre sensibilité. En ce qui me concerne, ça donne ce Top 5 qui vaut ce qu’il vaut, mais qui a une certaine gueule je trouve.

1. Rogerio Ceni :

Méconnu en Europe, le gardien de but de Sao Paulo est un extraterrestre : il cumule des qualités de gardien qui ont fait de lui le meilleur joueur du championnat brésilien en 2008, et celles d’un redoutable tireur de coup-franc, comme le prouvent ses stats : 85 buts inscrits (un record pour un gardien), dont 49 coups-francs. Le tout en ayant effectué toute sa carrière dans le même club ! Un extraterrestre, je vous dis ! Il mériterait un papier à lui tout seul…

2. Juninho :

Les coups-francs, le stratège de l’OL en a fait sa marque de fabrique. De près, de loin, dans l’axe, sur le côté, l’artificier de Recife a sévi dans toutes les positions et sur tous les terrains d’Europe. Reconnu pour l’élasticité de sa cheville, sa capacité à marquer à longue distance (41 mètres à Ajaccio) et ses trajectoires flottantes, il a régné sur la discipline en inscrivant 43 unités en huit saisons sous le maillot lyonnais.

3. Beckham

Plus de 45 coups-francs inscrits depuis ses débuts sous le maillot de Manchester en 1995 (!), et une capacité hors norme à faire marquer les autres sur ses coups-francs indirects, le Spice Boy est sans doute le joueur le plus complet et le plus précis dans tous les secteurs du jeu long. Sa position inclinée au moment de la frappe et une jambe plus courte que l’autre donnaient au ballon une trajectoire extrêmement incurvée qui a trompé bon nombre de gardiens.

4. Platini

Le maestro de Joeuf a été l’un des meilleurs représentants de la feuille morte, ou comment enrouler le ballon au-dessus du mur pour qu’il vienne mourir à faible vitesse dans la lucarne. Que ce soit  sous le maillot nancéien, celui des Verts, de la Juve ou de l’équipe de France, « Platoche » a régalé ses admirateurs avec son style soyeux et tout en fluidité jusqu'en 1987.

5. Mihajlovic

Défenseur central de l’étoile Rouge, de la Roma puis de la Lazio et de l’Inter, meilleur buteur sur coup-franc de l'histoire de la Serie A avec 27 réalisations (devant Platini) et auteur d’un triplé sur coup-franc dans le même match, le gaucher serbe a lui aussi marqué la discipline. Selon la légende, sa frappe aurait été calculée à plus de 145 km/h et les gardiens refusaient que ce soit lui qui tire les penalties lors des séances d’entraînement !

Et vous, quel est vôtre Top 5 ?

Pour mémoire, quelques-uns de ceux qui ont marqué la discipline (liste non exhaustive) :

Del Piero, Baggio, Roberto Carlos, Platini, Koeman, Juninho, Beckham, Rivelino, Mihajlovic, Zico, Gascoigne, Asunçao, Van Hooijdonk, Pirlo, Maradona, Chilavert, Rogerio Ceni, Marcelinho, Carioca, Baggio, Branco, Nakamura, Didi, Rivaldo, Pelé, Totti, Sneijder…